Cosa è il cherosene sintetico e come viene prodotto al PSI di Argovia?

Il cherosene sintetico è carburante per jet prodotto a partire da acqua, elettricità (da fonti sostenibili) e anidride carbonica estratta direttamente dall'atmosfera. Al Paul Scherrer Institut di Argovia, la centrale dimostrativa trasforma questi tre ingredienti in combustibile "di alta qualità e a impatto climatico zero", come dichiarato dai ricercatori. Il processo è stato sviluppato nel corso di 3 anni di ricerca.

Perché il cherosene sostenibile è così costoso rispetto a quello tradizionale?

Il cherosene sintetico costa 4-5 volte più del carburante convenzionale perché la tecnologia è ancora agli inizi della fase commerciale e la capacità produttiva globale è limitata. Jens Fehlinger (CEO Swiss) sottolinea che aumentare la produzione è essenziale per ridurre i prezzi tramite economie di scala. Finché l'offerta rimane scarsa, i prezzi rimangono elevati.

Quando avrò più carburante sostenibile negli aerei che prendo dall'estero?

Le compagnie aeree devono mescolare il 2% di cherosene sostenibile oggi e il 6% nel 2030. L'impianto commerciale nei Paesi Bassi inizierà a fornire carburante dal 2030. Quindi, da quell'anno in poi, la quota di carburante verde aumenterà significativamente, influenzando gradualmente anche i costi dei biglietti.

L'aviazione elettrica sostituirà presto il cherosene sintetico per i voli internazionali?

Al momento, l'aviazione elettrica rimane un'opzione limitata ai piccoli velivoli (es. Velis Electro con autonomia di 50-60 minuti). Per i voli commerciali di lunga distanza, il cherosene sintetico rimane la soluzione pratica. L'obiettivo del settore è raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 combinando più tecnologie, non una sola.

Come influenzeranno i miei prezzi dei biglietti aerei questi sviluppi?

Se voli con Swiss o altre compagnie internazionali, il costo aggiuntivo del carburante sostenibile (4-5 volte più caro) potrebbe riflettersi gradualmente in tariffe leggermente più elevate, soprattutto fino al 2030. Tuttavia, man mano che la produzione aumenta nei Paesi Bassi e i prezzi del cherosene sintetico scendono per effetto di economie di scala, anche questo impatto dovrebbe attenuarsi.

Aviazione: CO2 e acqua diventano cherosene sintetico

Di Redazione Frontaliere Ticino · Pubblicato il 21 agosto 2026

PSI Argovia: central dimostrativa produce cherosene sintetico da acqua, CO2 ed elettricità. Compagnie aeree svizzere devono mescolare il 2% di carburante sostenibile (oggi) → 6% (2030). Impianto commerciale dal 2030 nei Paesi Bassi. Obiettivo

Contesto

In breve

PSI Argovia inaugura centrale dimostrativa di cherosene sintetico sostenibile
Produce 50 litri al giorno; ricerca durata 3 anni
Compagnie aeree vincolate: 2% cherosene sostenibile oggi, 6% nel 2030

Fatti chiave

Cosa: Centrale dimostrativa trasforma acqua, elettricità e CO2 in cherosene sintetico
Dove: Paul Scherrer Institut (PSI), canton Argovia, Svizzera
Quando: Inaugurazione appena avvenuta (agosto 2026)
Chi: Paul Scherrer Institut, Ufficio federale dell'aviazione civile
Produzione: 50 litri al giorno
Costo: Cherosene sostenibile costa 4-5 volte più del convenzionale

Al Paul Scherrer Institut (PSI) di Argovia è stata inaugurata la prima centrale dimostrativa in grado di produrre cherosene sintetico "di alta qualità e a impatto climatico zero". Il progetto rappresenta il culmine di tre anni di ricerca. L'impianto trasforma tre ingredienti essenziali — acqua, elettricità da fonti sostenibili e anidride carbonica estratta direttamente dall'atmosfera — in carburante aereo pronto all'uso, aprendo la strada verso un'aviazione meno inquinante.

Marco Ranocchiari, capo del laboratorio di energie tecnologiche e innovazione del PSI, commenta il traguardo con soddisfazione: "Per me personalmente rappresenta un successo della ricerca, perché abbiamo trasformato qualcosa che veniva preparato in laboratorio in qualcosa di più grande e che sicuramente avrà un impatto sulla società".

Dal banco di laboratorio all'impianto commerciale

La centrale dimostrativa produce soltanto cinquanta litri al giorno di carburante sintetico — una quantità estremamente piccola rispetto alle esigenze globali del settore aviazione. Tuttavia, non è un esperimento isolato bensì una prova tecnica cruciale. "Questo impianto", spiega Ranocchiari, "è praticamente un impianto commerciale in miniatura. Sostanzialmente possiamo fare tutti i test in questo impianto che poi possono essere direttamente portati alla scala commerciale". Questo approccio consente ai ricercatori svizzeri di verificare ogni aspetto operativo prima di trasferire la tecnologia a impianti di dimensioni industriali.

Le normative internazionali definiscono un calendario vincolante: oggi le compagnie aeree sono obbligate a mescolare almeno il 2% di cherosene sostenibile con il carburante fossile convenzionale. Nel 2030, questa percentuale salirà al 6%, rappresentando un aumento significativo della domanda di carburante verde. Francine Zimmermann, direttrice dell'Ufficio federale dell'aviazione civile, sottolinea la portata dell'impegno: "È una quota ambiziosa, ma oggi abbiamo la prova che può funzionare. Ce la possiamo fare, anche perché non abbiamo alternative: le leggi internazionali sono chiare, le dobbiamo rispettare". Per le compagnie aeree svizzere come Swiss, il rispetto di questi obblighi è non negoziabile e condiziona direttamente i piani operativi.

Dettagli operativi

La sfida economica: prezzi ancora elevati

Mentre la ricerca svizzera raggiunge un risultato tecnicamente brillante, la strada verso la produzione industriale su larga scala presenta ostacoli significativi. Il principale non è più tecnologico, ma economico. Il cherosene sintetico costa quattro o cinque volte più del carburante convenzionale. Jens Fehlinger, amministratore delegato di Swiss, non nasconde la frustrazione: "I prezzi per il cherosene sostenibile sono quattro o cinque volte superiori rispetto a quello convenzionale — è lì che dobbiamo lavorare. I nostri aerei sono pronti, da domani potremmo caricare tutto il cherosene verde possibile, ma non se ne trova. È fondamentale che ora si aumenti la produzione, per far scendere anche i prezzi che alla fine pagano i nostri passeggeri".

Questa affermazione rivela un paradosso del mercato: le compagnie aeree hanno già equipaggiato i loro aeromobili per utilizzare carburante sostenibile; gli impianti produttivi iniziano a diventare reali; eppure la carenza globale di offerta mantiene i prezzi elevati, creando un collo di bottiglia economico che rallenta la transizione. Per i passeggeri svizzeri e le famiglie che volano frequentemente, questo si traduce in un rischio concreto di aumento tariffario nei prossimi anni, almeno fino a quando le economie di scala non ridurranno i costi unitari.

Dalla ricerca svizzera alla produzione nei Paesi Bassi

Per motivi di spazio e logistica, il primo impianto commerciale vero e proprio sarà costruito nei Paesi Bassi e comincerà a fornire carburante sostenibile a partire dal 2030. Questo trasferimento di know-how dall'Argovia ai Paesi Bassi evidenzia i vincoli pratici dell'industria: anche una nazione ricca e leader nella ricerca come la Svizzera non dispone dei terreni e delle infrastrutture necessarie per ospitare impianti di produzione su larga scala. Tuttavia, il ruolo della Svizzera rimane centrale come centro di ricerca e innovazione, alimentando lo sviluppo tecnologico globale nel settore.

Le percentuali obbligatorie (2% oggi, 6% nel 2030) non sono semplici target aspirazionali — sono requisiti vincolanti per tutte le compagnie aeree che operano in rotte internazionali. Swiss, quale flag carrier svizzero, non ha scelta: deve conformarsi alle normative internazionali. Tuttavia, la scarsità di cherosene sostenibile disponibile sul mercato globale significa che le compagnie devono pagare un premium sostanziale per procurarsi le quantità richieste. L'impatto sulla struttura dei costi della vita per chi vola regolarmente dall'estero verso la Svizzera sarà progressivo ma misurabile nei prossimi anni.

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Punti chiave

Scenario temporale: dalla ricerca alla scalabilità commerciale

La transizione non avverrà da un giorno all'altro. I dati della fonte mostrano una traiettoria chiaramente definita:

Fase 1 (2026-2029): Continua l'aumento della capacità di ricerca e sperimentazione in Svizzera presso il PSI; l'impianto commerciale dei Paesi Bassi è in fase di costruzione. Le percentuali obbligatorie rimangono al 2% a livello globale.

Fase 2 (2030 in poi): L'impianto olandese diventa operativo e fornisce carburante sintetico; la quota obbligatoria sale dal 2% al 6%. Iniziano le economie di scala sulla produzione, portando gradualmente a una riduzione dei prezzi unitari.

Fase 3 (2050): Obiettivo di neutralità climatica per il settore aviazione mondiale. Un orizzonte temporale che è ancora lontano, ma grazie ai progressi della ricerca svizzera, oggi appare meno inaccessibile rispetto al passato.

Questo arco temporale significa che i passeggeri svizzeri avranno probabilmente a che fare con tariffe aeree leggermente più elevate nel medio termine, riflettendo il costo aggiuntivo del carburante sostenibile obbligatorio. D'altro canto, ogni aumento di produzione e ogni economia di scala dovrebbe portare a una riduzione graduale del premium di prezzo nel decennio 2030-2040.

Aviazione elettrica: una promessa ancora prematura

Nel frattempo, il settore esplora anche percorsi alternativi, anche se ancora lontani dall'applicazione commerciale su larga scala. Venerdì a Berna, nel centro della capitale federale, passanti e curiosi hanno potuto osservare da vicino un piccolo aereo elettrico esposto dall'Aero-Club della Svizzera in occasione del suo 125esimo anniversario: un Velis Electro, con propulsione totalmente elettrica. L'evento riprendeva un'iniziativa storica del 1951, quando l'Aero-Club aveva esposto un Piper Cub in occasione del suo 50esimo anniversario, nello stesso luogo davanti al monumento a Bubenberg.

Il Velis Electro ha destato curiosità tra i passanti, con domande sulla propulsione, i motori elettrici, le dimensioni e il peso. Tuttavia, al momento attuale, immaginare che l'aviazione elettrica possa sostituire i motori convenzionali per voli commerciali di lunga distanza è ancora piuttosto utopico. Il piccolo Velis Electro ha un'autonomia di soli 50-60 minuti, adatto esclusivamente a voli di breve durata e bassa intensità, non compatibile con le rotte intercontinentali europee.

Impegno del settore e prossimi passi

Matthias Jauslin, presidente dell'Aero-Club della Svizzera, riflette sul tema della sostenibilità nel settore: "Sulle cifre dei membri non ha un impatto diretto, ma per noi si tratta di un tema estremamente importante. Con carburanti alternativi e velivoli migliori cerchiamo di contribuire affinché l'aviazione diventi più neutrale dal punto di vista climatico o più ecocompatibile".

Cosa fare come passeggero: Monitora gli sviluppi della ricerca svizzera e i prezzi delle tariffe aeree, poiché il costo del cherosene sostenibile influenzerà gradualmente le tue spese di viaggio. Se voli frequentemente con Swiss o altre compagnie internazionali, preparati a tariffe che potranno aumentare nel breve-medio termine per riflettere il costo aggiuntivo del carburante eco-compatibile. Nel frattempo, confronta le offerte delle compagnie aeree e consulta i loro impegni sulla sostenibilità.

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Fonte: rsi.ch

Domande frequenti

Cosa è il cherosene sintetico e come viene prodotto al PSI di Argovia?: Il cherosene sintetico è carburante per jet prodotto a partire da acqua, elettricità (da fonti sostenibili) e anidride carbonica estratta direttamente dall'atmosfera. Al Paul Scherrer Institut di Argovia, la centrale dimostrativa trasforma questi tre ingredienti in combustibile "di alta qualità e a impatto climatico zero", come dichiarato dai ricercatori. Il processo è stato sviluppato nel corso di 3 anni di ricerca.
Perché il cherosene sostenibile è così costoso rispetto a quello tradizionale?: Il cherosene sintetico costa 4-5 volte più del carburante convenzionale perché la tecnologia è ancora agli inizi della fase commerciale e la capacità produttiva globale è limitata. Jens Fehlinger (CEO Swiss) sottolinea che aumentare la produzione è essenziale per ridurre i prezzi tramite economie di scala. Finché l'offerta rimane scarsa, i prezzi rimangono elevati.
Quando avrò più carburante sostenibile negli aerei che prendo dall'estero?: Le compagnie aeree devono mescolare il 2% di cherosene sostenibile oggi e il 6% nel 2030. L'impianto commerciale nei Paesi Bassi inizierà a fornire carburante dal 2030. Quindi, da quell'anno in poi, la quota di carburante verde aumenterà significativamente, influenzando gradualmente anche i costi dei biglietti.
L'aviazione elettrica sostituirà presto il cherosene sintetico per i voli internazionali?: Al momento, l'aviazione elettrica rimane un'opzione limitata ai piccoli velivoli (es. Velis Electro con autonomia di 50-60 minuti). Per i voli commerciali di lunga distanza, il cherosene sintetico rimane la soluzione pratica. L'obiettivo del settore è raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 combinando più tecnologie, non una sola.
Come influenzeranno i miei prezzi dei biglietti aerei questi sviluppi?: Se voli con Swiss o altre compagnie internazionali, il costo aggiuntivo del carburante sostenibile (4-5 volte più caro) potrebbe riflettersi gradualmente in tariffe leggermente più elevate, soprattutto fino al 2030. Tuttavia, man mano che la produzione aumenta nei Paesi Bassi e i prezzi del cherosene sintetico scendono per effetto di economie di scala, anche questo impatto dovrebbe attenuarsi.