Il calore dei data center è poco sfruttato in Svizzera (guida frontaliere)

Contesto

In breve

• I data center svizzeri sono grandi consumatori di energia. - Potrebbero fornire calore per il teleriscaldamento.

Fatti chiave

• I data center svizzeri sono responsabili di circa il 3% delle emissioni di gas serra. - Il calore dei data center potrebbe fornire riscaldamento per circa 185'000 abitazioni private.

Il calore dei data center è poco sfruttato. I grandi consumatori di energia potrebbero fornire calore per il teleriscaldamento, ma solo un terzo di essi lo sfrutta.

In Svizzera, i data center sono presenti in quasi tutti i cantoni, con una concentrazione maggiore nei cantoni di Ginevra, Zurigo e Berna. Secondo i dati dell'Associazione svizzera dei data center, nel 2020 c'erano circa 150 data center in Svizzera, con una capacità di consumo di energia di oltre 1.500 MW.

Il consumo di energia dei data center è pari a circa il 3% delle emissioni di gas serra in Svizzera. Questo è un problema significativo, considerando che la Svizzera ha impegnato a ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 50% entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990.

Il calore dei data center potrebbe fornire riscaldamento per circa 185'000 abitazioni private. Tuttavia, solo un terzo di questi data center utilizza il calore per il teleriscaldamento. Ciò significa che c'è ancora molto spazio per migliorare la sostenibilità dei data center in Svizzera.

La normativa svizzera richiede che i data center siano gestiti in modo sostenibile e che utilizzino fonti di energia rinnovabile per il 50% del loro consumo. Ciò è stato stabilito dalla legge federale sulle energie rinnovabili del 2008, che richiede che i data center utilizzino fonti di energia rinnovabile per almeno il 50% del loro consumo entro il 2025.

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Dettagli operativi

Il calore dei data center potrebbe fornire riscaldamento per circa 185'000 abitazioni private. Tuttavia, solo un terzo di essi lo sfrutta. Gli esempi positivi si trovano a Dielsdorf, dove il calore residuo del data center fornirà riscaldamento e acqua calda a sei comuni a partire dall'autunno.

Il calore dei data center è poco sfruttato 📊. Secondo gli studi, la maggior parte dei data center svizzeri non utilizza più del 30% del calore prodotto. Questo potrebbe cambiare grazie a nuove normative e tecnologie che incentivano la valorizzazione del calore residuo.

La Svizzera è un paese leader nella produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili, ma la gestione del calore residuo è ancora un tema in evoluzione. Secondo i dati del 2022, la Svizzera produce circa 58 TWh di energia elettrica, ma solo una piccola parte di questo calore viene utilizzato per riscaldamento.

La normativa federale sulla valorizzazione del calore residuo è entrata in vigore nel 2020. La legge richiede che i data center svizzeri utilizzino almeno il 50% del calore prodotto per riscaldamento o produzione di acqua calda entro il 2030. I data center che non riescono a raggiungere questo obiettivo saranno soggetti a una tariffa aggiuntiva.

Gli esempi positivi si trovano in diverse parti della Svizzera. A Dielsdorf, il data center di Microsoft fornirà riscaldamento e acqua calda a sei comuni a partire dall'autunno. Il progetto è stato realizzato in collaborazione con la società di gestione del calore residuo, HeatHub. Il data center di Microsoft produrrà circa 5 MW di calore residuo che sarà utilizzato per riscaldamento e produzione di acqua calda.

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Punti chiave

Il calore dei data center è poco sfruttato

Per sfruttare il calore dei data center, è necessario allacciare i centri di calcolo alle reti di teleriscaldamento. Questo potrebbe essere fatto attraverso la costruzione di nuove infrastrutture o l'ammodernamento delle esistenti. È anche possibile che i cantoni svizzeri istituiscano norme per obbligare i data center a sfruttare il calore prodotto.

Secondo un rapporto dell'Ufficio federale dell'ambiente, gli svizzeri producono circa 13,4 milioni di tonnellate di rifiuti di combustione ogni anno. Tra questi, il 60% proviene da impianti di generazione di energia elettrica, mentre il 20% da impianti di produzione di calore. Gli impianti di data center contribuiscono a questo problema, poiché producono una quantità significativa di calore che non viene sfruttato.

Ad esempio, il data center di Google a St. Gallen produce circa 15 MW di calore, che potrebbe essere utilizzato per riscaldare fino a 2.000 case. Tuttavia, attualmente questo calore viene scaricato in aria e non viene utilizzato per alcun scopo utile. 📊

In Svizzera, ci sono già esempi di data center che utilizzano il calore prodotto per riscaldare edifici. Ad esempio, il data center di Microsoft a Berna produce circa 5 MW di calore, che viene utilizzato per riscaldare l'edificio del centro di dati e altri edifici vicini. Questo ha permesso di ridurre le emissioni di gas serra di circa 3.000 tonnellate all'anno.

Tuttavia, ci sono ancora molti ostacoli da superare prima che questo diventi una pratica comune. Ad esempio, la costruzione di nuove infrastrutture per sfruttare il calore dei data center richiede investimenti significativi. Inoltre, è necessario sviluppare tecnologie più efficienti per sfruttare il calore prodotto dai data center.

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