Bedretto Lab: microterremoti indotti per studiare le faglie

Contesto

In breve

• Ricercatori del Politecnico di Zurigo indotti microterremoti in Val Bedretto
• Obiettivo: studiare il comportamento delle faglie tettoniche
• Esperimento durato dal 22 aprile al 27 aprile 2026

Fatti chiave

• Cosa: Induzione di microterremoti per studiare le faglie
• Quando: Dal 22 aprile al 27 aprile 2026
• Dove: Val Bedretto, Ticino
• Chi: Team del Politecnico federale di Zurigo (ETHZ) e dell’Università della Renania-Vestfalia
• Importo: Magnitudo massima raggiunta: 0,14

Nel cuore delle Alpi, sotto un chilometro e mezzo di roccia, un team del Politecnico federale di Zurigo (ETHZ) e dell’Università della Renania-Vestfalia ha indotto migliaia di micro-terremoti. L’esperimento è iniziato il 22 aprile e si è concluso sabato scorso. Si voleva generare un sisma di magnitudo 1, ci si è fermati a 0,14. Ma con quale finalità? “Lo scopo è capire come si muovono le faglie: quando parte un terremoto o quando decide di diventare più grande, quando decide di fermarsi. Quali sono le condizioni che portano la Terra a muoversi in un certo modo”, risponde a SEIDISERA Domenico Giardini, professore di sismologia all’ETHZ e direttore del Bedretto Lab, il laboratorio sotterraneo allestito nella vecchia galleria di aggiramento servita per la costruzione del traforo ferroviario del Furka, la cosiddetta finestra di Bedretto. Per quattro giorni il suo team ha iniettato acqua sotto pressione in alcune faglie tettoniche delle Alpi. “Noi”, precisa Giardini, “non lavoriamo su faglie che hanno una sismicità storica nota, perché quelle faglie vanno lasciate in pace”. Sono quindi scelte delle faglie a un chilometro e mezzo o due di profondità sotto le montagne. Si procede quindi, spiega l’esperto proponendo un’analogia, come si farebbe a casa quando si “deve spostare una libreria carica di libri”. Se risulta troppo pesante, si possono fare due cose: “togliere i libri”, oppure “mettere qualcosa sotto” che faccia “scivolare meglio” la libreria. Sulla faglia viene quindi iniettata acqua ad alta pressione “in modo da farla partire”. Si tratta di faglie che “si sarebbero mosse comunque” e che vengono quindi osservate attraverso dei sensori. L’obiettivo dichiarato era quello di generare progressivamente microterremoti sempre più forti fino a raggiungere magnitudo uno. Ci si è fermati prima, ma ciò non toglie che i risultati siano soddisfacenti. Ciò che si è constatato, prosegue Giardini, “è che non parte solo una faglia, ne partono varie”. Si tratta di fenomeni che normalmente si studiano in superficie, mentre qui si procede attivamente in profondità. Al momento “abbiamo raggiunto gli obiettivi che volevamo”: vale a dire la “parte di faglia su cui avevamo i sensori, su cui avevamo i punti di iniezione è stata mossa”. E si è visto dove andranno fatti “nuovi pozzetti per andare a iniettare acqua più avanti nella faglia e farla partire per una seconda parte”. Lo scopo rimane sempre quello di raggiungere magnitudo uno: un’intensità sismica impercettibile per chi si trova in superficie, ma significativa per gli esperimenti. “se siamo capaci di produrre ripetutamente eventi di una certa magnitudo” si riesce anche “a capire come non produrli. Ciò è rilevante perché tutta l’industria che lavora nel sottosuolo, “dalla costruzione di tunnel alla geotermia profonda, ha il problema di limitare la sismicità indotta”. Quindi, se si riesce a capire come fare a produrre terremoti di una certa dimensione, si capisce anche come non farli. Non è quindi un caso che l’interesse attorno al Bedretto Lab e ai suoi esperimenti sia elevato; anche perché è il laboratorio di questo tipo più importante al mondo.

Implicazioni per l'industria

Le implicazioni degli esperimenti condotti al Bedretto Lab sono significative per tutta l'industria che opera nel sottosuolo. La comprensione di come le faglie si muovono e come possono essere indotti microterremoti è cruciale per la costruzione di tunnel, l'estrazione mineraria e la geotermia profonda. Questi settori devono affrontare il problema della sismicità indotta, ovvero terremoti provocati dall'attività umana. Capire come evitare di causare terremoti di maggiore entità è fondamentale per la sicurezza e la sostenibilità di queste attività.

Dettagli operativi

Procedure e metodologie

L'esperimento condotto al Bedretto Lab ha seguito una procedura ben definita. Il team di ricercatori ha iniettato acqua ad alta pressione in faglie tettoniche selezionate, a una profondità di circa un chilometro e mezzo o due sotto le montagne. Questo processo è stato monitorato attraverso sensori che hanno registrato il movimento delle faglie. L'obiettivo era di generare microterremoti progressivamente più forti, fino a raggiungere una magnitudo di uno. Tuttavia, l'esperimento si è fermato a una magnitudo di 0,14, ma i risultati ottenuti sono comunque considerati soddisfacenti.

Scenari futuri

I risultati ottenuti al Bedretto Lab aprono la strada a nuovi scenari di ricerca e applicazione pratica. La comprensione del comportamento delle faglie e della sismicità indotta può portare a sviluppi significativi nel campo della geotermia profonda e della costruzione di tunnel. Inoltre, la capacità di prevedere e controllare i microterremoti può migliorare la sicurezza delle operazioni sotterranee e ridurre i rischi associati alla sismicità indotta.

Confronto con la situazione precedente

Prima di questi esperimenti, la comprensione del comportamento delle faglie e della sismicità indotta era limitata. Gli studi si concentravano principalmente su fenomeni superficiali, mentre al Bedretto Lab si è lavorato attivamente in profondità. Questo approccio innovativo ha permesso di ottenere dati più precisi e di sviluppare modelli più accurati per prevedere e controllare i terremoti indotti.

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Punti chiave

Azioni concrete per i frontalieri

I frontalieri che lavorano nel settore dell'edilizia o della geotermia in Ticino possono trarre beneficio dai risultati degli esperimenti condotti al Bedretto Lab. La comprensione della sismicità indotta e delle faglie tettoniche può migliorare la sicurezza e l'efficienza delle operazioni sotterranee. Inoltre, la capacità di prevedere e controllare i microterremoti può ridurre i rischi per i lavoratori e le comunità locali.

Procedura step-by-step

1. Identificazione delle faglie: Selezionare faglie tettoniche a una profondità di circa un chilometro e mezzo o due sotto le montagne. 2. Installazione dei sensori: Posizionare sensori per monitorare il movimento delle faglie. 3. Iniezione di acqua: Iniettare acqua ad alta pressione nelle faglie selezionate per indurre microterremoti. 4. Monitoraggio e analisi: Registrare e analizzare i dati ottenuti per comprendere il comportamento delle faglie. 5. Applicazione pratica: Utilizzare i risultati ottenuti per migliorare la sicurezza e l'efficienza delle operazioni sotterranee.

Strumenti utili

Per approfondire le implicazioni pratiche degli esperimenti condotti al Bedretto Lab, i frontalieri possono utilizzare strumenti come il calcolatore di rischio sismico e il comparatore di assicurazioni. Questi strumenti possono aiutare a valutare i rischi associati alla sismicità indotta e a trovare le soluzioni più adatte per la propria situazione.

CTA finale

Per ulteriori informazioni e per utilizzare strumenti utili, visita il calcolatore di rischio sismico e il comparatore di assicurazioni.

Fonte: rsi.ch