Swatch batte Samsung: 11,6 mln di risarcimento

Contesto

In breve

• Tribunale britannico: Samsung dovrà pagare 11,6 milioni di dollari a Swatch Group
• Motivo: contraffazione di marchi iconici in app Galaxy Store (2015-2019)
• 160.000 scariche nel Regno Unito e UE; 10 marchi svizzeri colpiti

Fatti chiave

• Cosa: Sentenza su violazione di marchi di orologi digitali
• Quando: 26 agosto (resa pubblica dall'Alta Corte di Giustizia d'Inghilterra e Galles)
• Dove: Londra (tribunale britannico); ricorrente Swatch a Bienne (BE), imputato Samsung (Corea)
• Chi: Swatch Group vs. Samsung Electronics
• Importo: 11,6 milioni di dollari (9,4 milioni CHF)
• Richiesta iniziale: Swatch chiedeva 170 milioni; Samsung offeriva 301 dollari
• Marchi coinvolti: Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte Original, Omega, Longines, Tissot, Hamilton, Mido, Swatch
• Scariche stimate: Circa 160.000 nel Regno Unito e Unione Europea

Swatch ha vinto a Londra la vertenza che da anni l'opponeva a Samsung sulla contraffazione di quadranti di orologi digitali. Il tribunale britannico ha ordinato al colosso tecnologico sudcoreano di versare all'azienda orologiera svizzera 11,6 milioni di dollari, pari a circa 9,4 milioni di franchi. La sentenza è stata resa pubblica il 26 agosto dall'Alta Corte di Giustizia d'Inghilterra e del Galles.

Lo scarto tra le pretese è enorme. Swatch Group chiedeva 170 milioni per violazione dei marchi, mentre Samsung Electronics era disposta a versare soltanto 301 dollari. La giustizia britannica ha deciso per un importo intermedio ma comunque significativo: 11,6 milioni di dollari a dieci marchi della società con sede a Bienne.

Il caso nel dettaglio

Tra ottobre 2015 e febbraio 2019, la piattaforma Galaxy App Store di Samsung ha offerto diverse applicazioni scaricabili che imitavano i marchi di Swatch Group. I dieci marchi erano Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte Original, Omega, Longines, Tissot, Hamilton, Mido e Swatch stesso.

L'entità del fenomeno è considerevole: le applicazioni sono state scaricate circa 160.000 volte nel Regno Unito e nell'Unione europea. Alcune erano disponibili gratuitamente, altre a pagamento. Samsung ha tentato più volte di minimizzare la portata della contraffazione, come ha commentato l'ufficio stampa di Swatch contattato dall'agenzia AWP.

La vicenda processuale è durata anni. Nel 2022 l'Alta Corte inglese aveva già condannato Samsung per violazione del diritto dei marchi di Swatch. A fine del 2023, la Corte d'appello britannica si era pronunciata a favore dell'azienda orologiera biennese, confermando il primo verdetto. Un aspetto determinante: la Corte d'appello ha stabilito che il fatto che le applicazioni fossero sviluppate da terzi non modificava il verdetto finale. Samsung rimane responsabile per aver ospitato e distribuito il contenuto illecito sul proprio marketplace digitale.

Dettagli operativi

L'importanza della protezione dei marchi nel commercio digitale

La sentenza britannica rappresenta una vittoria significativa per la tutela dei marchi svizzeri a livello internazionale. L'industria orologiera elvetica, concentrata nel Giura e in altre regioni svizzere, è tra le più esposte a imitazioni globali, specialmente nel contesto delle piattaforme digitali e del commercio mobile. I dieci marchi coinvolti—da Omega a Tissot, da Longines a Breguet—sono icone riconoscibili del "made in Switzerland" e rappresentano un patrimonio di reputazione plurisecolare.

Il tribunale britannico ha riconosciuto il danno provocato dalle 160.000 scariche illecite, pur non condannando Samsung al massimale richiesto. Questo compromesso rivela come la giustizia internazionale bilanci, da un lato, il danno reputazionale e commerciale subito dai proprietari di marchi originali; dall'altro, la proporzionalità rispetto al numero effettivo di violazioni. L'importo di 11,6 milioni di dollari—ben maggiore dei 301 dollari proposti da Samsung—rappresenta un segnale che le piattaforme digitali non possono evadere la responsabilità per contenuti contraffatti distribuiti sotto la loro amministrazione.

Implicazioni per l'economia e l'occupazione svizzera

Swatch Group impiega migliaia di persone in Svizzera, in particolare a Bienne, nella produzione, ricerca e sviluppo. La protezione dei marchi è essenziale per mantenere il valore del portafoglio produttivo dell'azienda e, di conseguenza, il livello occupazionale. Una vittoria legale come questa rafforza gli incentivi per continuare a investire nella proprietà intellettuale e nell'innovazione in Svizzera, poiché dimostra che i tribunali internazionali riconoscono il diritto a danni compensativi quando i marchi registrati vengono violati.

La battaglia legale con Samsung sottolinea come l'industria svizzera si confronti con sfide di scala globale. I brevetti e i marchi elvetici godono di protezione secondo le convenzioni internazionali, ma far valere questi diritti richiede risorse legali significative. La sentenza londinese, sebbene favorevole, non chiude completamente la questione: negli Stati Uniti è ancora in corso un procedimento separato presso i tribunali di New York per gli stessi dieci marchi contro Samsung, una procedura che potrebbe durare ulteriormente e potenzialmente portare a nuove condanne.

Samsung, i danni richiesti e l'equilibrio giudiziale

Il divario tra le rivendicazioni iniziali illustra come le controversie su marchi digitali comportino valutazioni enormemente diverse. Swatch quantificava il danno in base ai mancati ricavi, alla lesione reputazionale e al costo della lotta legale. Samsung minimizzava, probabilmente calcolando l'importanza minore della violazione nel suo portafoglio complessivo di servizi. La corte, esaminando prove e testimonianze, ha deciso per una cifra intermedia ma comunque rilevante: 9,4 milioni di franchi svizzeri rappresentano una somma tangibile nel settore della proprietà intellettuale.

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Punti chiave

I procedimenti ancora aperti negli Stati Uniti

La sentenza britannica non conclude il conflitto tra Swatch e Samsung. Negli Stati Uniti, gli stessi dieci marchi di Swatch Group hanno avviato un procedimento separato contro Samsung dinanzi ai tribunali di New York. Tale procedimento è ancora in corso e potrebbe portare a ulteriori condanne oppure a sviluppi diversi, a seconda della giurisprudenza americana.

Questo significa che l'azienda sudcoreana potrebbe affrontare ulteriori ordini di risarcimento nel mercato statunitense, dove il Galaxy App Store ha raggiunto una diffusione considerevole. La frammentazione geografica dei procedimenti—britannico concluso, statunitense in corso—è tipica del diritto internazionale dei marchi, dove non esiste un'autorità sovranazionale unica al di fuori dell'Unione europea. Ogni jurisdizione applica il proprio diritto, comportando tempi più lunghi e costi legali maggiori per entrambe le parti.

Come le aziende svizzere tutelano i marchi

La vicenda Swatch-Samsung illustra le strategie difensive che le imprese elvetiche adottano per proteggere i loro marchi in un'economia digitale sempre più interconnessa. La registrazione internazionale presso uffici brevetti e marchi rappresenta la prima linea di difesa. Tuttavia, la vigilanza continua sulle piattaforme digitali—identificazione rapida di applicazioni o prodotti contraffatti—richiede risorse significative.

Una volta identificata una violazione, il ricorso legale rimane l'unico strumento efficace, ma comporta una sequenza lunga: notifiche agli operatori, richieste di rimozione dei contenuti, procedimenti civili, appelli. Nel caso di Swatch, questo ciclo è durato anni: dalle prime applicazioni illecite nel 2015 alla sentenza d'appello nel 2023. La sentenza britannica resa pubblica il 26 agosto 2024 rappresenta il consolidamento di tale percorso.

Prospettive future e lezioni per il settore

Per le aziende svizzere operanti in settori ad alta proprietà intellettuale—orologeria, farmaceutica, tecnologia—questa sentenza rappresenta un precedente positivo. Dimostra che i tribunali internazionali riconoscono il diritto a compensi significativi quando i marchi registrati vengono copiati e commercializzati senza autorizzazione. La vittoria di Swatch incoraggia altre imprese elvetiche a investire nella protezione legale dei propri asset immateriali.

Tuttavia, la lentezza dei procedimenti rimane un problema strutturale. Un'azienda svizzera che scopra violazioni del proprio marchio deve attendersi tempi misurati in anni prima di ottenere una sentenza definitiva. Nel frattempo, le applicazioni contraffatte circolano e generano danni, seppur misurabili solo parzialmente in via giudiziale. Questa realtà motiva le aziende svizzere a diversificare le strategie: accanto al contenzioso, quindi, tecnologie di tracciamento, accordi di compliance con piattaforme digitali, e monitoraggio continuo dei marketplace globali.

Ulteriori sviluppi del procedimento negli USA potranno rafforzare ulteriormente la tutela dei marchi svizzeri, oppure portare a risultati diversi se la giurisprudenza americana adotterà criteri più conservatori. Nel frattempo, Swatch e altre aziende rimangono vigili sulle piattaforme digitali, proteggendo un patrimonio di reputazione costruito nel corso dei decenni. Scopri come le aziende svizzere operano nel mercato globale e le opportunità di lavoro nel settore.

Fonte: tio.ch