Médicaments génériques : combien la Suisse paie-t-elle de plus

Contexte

En bref

• Dix génériques : 241,56 francs en Suisse.
• Un mois coûte 2,9 fois la moyenne des trois pays voisins.
• Metformine : 10,85 francs au Tessin contre 1,39 en Autriche.
• Taux de change de la BCE : 1 euro = 0,9359 franc le 6 octobre 2026.

Faits clés

Échantillon → dix médicaments génériques d’usage quotidien. Quantité → 30 comprimés pour un mois de traitement. Suisse → 241,56 francs. Allemagne → 118 francs. Italie → 76 francs. Autriche → 55 francs. Écart → de 1,8 fois pour le candésartan à 4,6 fois pour la metformine. Taux de change → 1 euro = 0,9359 francs, selon le taux de change de la BCE du 6 octobre 2026.

Dix principes actifs, quatre marchés et un critère simple : trente comprimés pour chaque traitement mensuel. La comparaison met en regard la Suisse, l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche en utilisant le générique le moins cher disponible pour dix médicaments d’usage quotidien. Il s’agit de produits utilisés contre le cholestérol, l’hypertension, l’acidité gastrique, le diabète, la dépression ou pour prévenir les infarctus et les AVC.

Même principe actif, même dosage et, souvent, même fabricant. La sélection utilise le générique le moins cher du marché et le prix catalogue public, TVA comprise. Le panier suisse atteint 241,56 francs ; le panier allemand 118 francs, l’italien 76 et l’autrichien 55.

Les cas qui font varier la facture

La metformine est le cas le plus frappant. Pour le générique le moins cher, une pharmacie tessinoise demande 10,85 francs pour une boîte de 30 comprimés. En Autriche, la caisse-maladie n’en paie que l’équivalent de 1,39 franc, TVA comprise, soit un montant huit fois inférieur. En Italie, en revanche, la boîte équivalente coûte 2,23 euros.

L’atorvastatine conserve également un écart important. Le générique le moins cher coûte 30,25 francs en Suisse ; à Côme, la boîte équivalente est à 7,96 euros, soit environ 7,45 francs. En Allemagne, le prix est de 13,33 euros, tandis qu’en Autriche la caisse rembourse 5,10 euros plus la TVA.

La comparaison fait aussi apparaître un paradoxe : le générique suisse peut coûter plus cher que le produit original vendu de l’autre côté de la frontière. Le Plavix original de Sanofi coûte 17,07 euros en Italie, soit environ 16 francs ; le clopidogrel générique le moins cher en Suisse atteint 34,70 francs, soit plus du double. Dans l’échantillon suisse, le générique coûte en moyenne, selon la médiane, 18% de moins que le produit de marque, mais pour le clopidogrel la différence est presque nulle et, pour la metformine, elle est de 20 centimes.

Pour un frontalier qui s’intéresse au rapport entre l’Italie et le canton du Tessin, il s’agit ici d’un état des lieux du prix du médicament, et non d’une mesure concernant le permis G, l’AVS, la LPP ou la LAMal. Le texte compare les boîtes, la TVA et les remboursements, et non les règles administratives.

Details pratiques

Pourquoi l'écart se creuse

L'écart ne s'explique pas seulement par la molécule. L'analyse l'attribue surtout aux marges de distribution et à des règles de fixation des prix peu concurrentielles. Pour interpréter correctement le résultat, il faut toutefois distinguer le prix public du prix départ usine, ainsi que le tarif du montant effectivement remboursé.

Tarif, remboursement et comparaison internationale

La comparaison de Stefan Meierhans avec 15 pays européens conduit à la conclusion qu'en moyenne, les génériques suisses coûtent plus du double. L'analyse annuelle de santésuisse et Interpharma aboutit à un résultat similaire, mais utilise des prix départ usine : elle n'inclut pas les marges de distribution ni les taxes. Le panier examiné utilise en revanche le prix public, celui qui figure sur la facture de la caisse-maladie ou du patient. C'est cette différence de base qui explique pourquoi l'écart peut paraître plus important.

Le panier suisse dépasse le panier allemand de 105 %, le panier italien de 218 % et le panier autrichien de 336 %. Même hors TVA, qui s'élève à 19 % en Allemagne et à 2,6 % en Suisse, le rapport avec l'Allemagne reste de 2,4 à 1.

L'Allemagne montre l'envers du problème. Le prix catalogue de l'original est beaucoup plus élevé : 30 comprimés de Crestor coûtent 92,81 euros, contre 13,42 euros pour la rosuvastatine générique. Les caisses-maladie ne remboursent toutefois que jusqu'au Festbetrag ; celui qui veut le produit de marque paie la différence. En Autriche, Sortis et Plavix ne figurent pas dans le Code des remboursements : les caisses ne remboursent que les génériques.

Pour un travailleur frontalier, la conclusion pratique est de ne pas mettre sur le même plan un prix suisse au public, un tarif allemand et un remboursement autrichien. Ce sont trois éléments différents, même lorsqu'ils concernent le même traitement.

Points cles

Comment refaire la comparaison

La méthode de comparaison peut devenir une petite procédure de contrôle pour quiconque doit comparer un prix en francs avec un prix en euros. La règle consiste à maintenir constants le produit, la quantité, les impôts et la base du prix. Sans ces étapes, la comparaison risque de mélanger un générique avec un original ou un remboursement avec un prix catalogue.

Cinq étapes

1. Pars du principe actif et du dosage. Le nom commercial de l'original peut changer d'un pays à l'autre ; c'est pourquoi la référence est la substance indiquée dans le traitement. La comparaison montre que, souvent, le fabricant est également le même.

2. Fixe la quantité à 30 comprimés. C'est l'unité utilisée pour représenter un mois de traitement et elle permet de comparer des boîtes équivalentes, plutôt que de s'arrêter au prix d'une boîte contenant un nombre différent de doses.

3. Choisis le générique le moins cher disponible dans chaque pays. Le panier de comparaison sélectionne, pour chacun des dix principes actifs, l'option la moins chère disponible sur le marché.

4. Indique le prix public et la TVA. La donnée principale est celle qui figure sur la facture de la caisse-maladie ou du patient. Pour l'Autriche, il faut noter quand la référence est le montant payé par la caisse ; pour l'Allemagne, il faut distinguer le prix catalogue du montant couvert jusqu'au Festbetrag.

5. Convertis tous les montants dans la même monnaie. Le taux de change de la BCE indiqué par la comparaison est celui du 6 octobre 2026 : 1 euro = 0,9359 franc. Ce n'est qu'après la conversion que l'on peut comparer les totaux et les écarts entre les quatre pays.

Si l'on veut également vérifier le rapport entre les originaux et les génériques, il faut conserver la même discipline. La comparaison prend en compte huit originaux disponibles dans les quatre pays : le total est de 226 francs en Suisse, 56 en Autriche, 69 en Italie et 419 en Allemagne. Cette dernière valeur est toutefois un prix catalogue que les caisses allemandes ne remboursent pas au-delà du montant fixe du générique.

Pour un travailleur frontalier qui compare un traitement entre l'Italie et la Suisse, la différence utile ne se résume donc pas au chiffre final : il importe de savoir si l'on regarde un générique, un original, un prix public ou un remboursement. La comparaison reste lisible même pour un seul médicament, de 1,8 fois pour le candésartan à 4,6 fois pour la metformine.

Pour refaire rapidement la conversion entre euros et francs, utilise le comparatore CHF/EUR.

Source: tio.ch